El proceso es sencillo pero laborioso: en primer lugar texturizamos la superficie de la lámina aplicando capas de barniz transparente. El barniz se aplica con brocha y pincel, tomando como referencia la propia imagen impresa, con objeto de reproducir la textura del original. La calidad de las nuevas láminas enriquecidas con este texturizado da como resultado un símil muy convincente de pintura al óleo.

Seguidamente montamos la lámina sobre un bastidor ligero pero consistente, de modo que no se combe o se alabee debido a una posible humedad o a cambios de temperatura. Los cantos del bastidor se decoran siguiendo la intención de los colores de la lámina, imitando la filtración de tonos que observamos en algunas pinturas murales.

El resultado final es una pieza sólida y ligera de acabado mate, una alternativa al cuadro tradicional y una lámina que ha dejado de ser un simple papel impreso para convertirse en el “facsímil” de una pintura al fresco.

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Pero ¿cuál es realmente la función del passepartout y cómo saber cuáles son los colores y los anchos adecuados?

La función principal del passepartout es separar el marco de la imagen para que ésta se vea más despejada.

El passepartout amplía el tamaño del cuadro. Las piezas pequeñas del tipo postal requieren de un passepartout proporcionalmente más ancho que otras piezas más grandes para no quedar perdidas en la pared. Del mismo modo una lámina grande tiene entidad por sí misma y no necesita un margen extra.

Un passepartout ancho compensa la proporción de un marco delgado y viceversa. El tamaño del passepartout también nos habla de la importancia que queremos conceder a la obra; por eso los grabados se hacen en planchas de papel considerablemente más grandes que la mancha propiamente dicha, con un espacio inferior aún más amplio a modo de “distancia de respeto” a la firma y a la numeración. Las acuarelas pintadas a sangre (esto es: hasta el borde mismo del papel) también agradecen un passepartout ancho (por ejemplo, de seis centímetros en relación a un dinA4). En estos casos el marco queda relegado a un simple remate u ornamento. Antes que poner un passepartout estrecho (y estoy hablando de menos de tres centímetros) es mejor no ponerlo; producen un efecto agobiante y pobre.

Con respecto a los colores:

Un passepartout blanco crea un espacio diáfano que centra la vista en la pieza enmarcada. El passepartout blanco es luminoso, limpio y neutro. Hay una gran gama de blancos, desde el blanco puro al beige, pasando por una gradación de blancos rotos, huesos y crudos, de textura lisa, granulada o verjurada.

Los passepartout de tonos suaves sirven como media tinta para suavizar el contraste de un marco oscuro sobre un fondo claro. Pueden combinarse con un passepartout blanco que haga las veces de filo: sencillamente se superponen de modo que queden escalonados. Tan sólo un centímetro de blanco interior, a modo de margen, es suficiente para despejar la imagen y realzar el contraste con el tono pastel del passepartout exterior.

Un passepartout oscuro o negro potencia el contraste tanto como uno blanco, con la ventaja de que el oscuro sugiere profundidad, hace más presente el cuadro en una pared clara, otorga solidez y cuerpo y arropa más la imagen. Da muy buen resultado en obras contrastadas y definidas, como es el caso de las fotografías, ya sean en blanco y negro o con colores fuertes. En contra de lo que suele pensarse un passepartout blanco no añade claridad a una imagen oscura sino que la oscurece aún más, por contraste. Es mejor concentrar la luz tenue mediante un passepartout oscuro, del mismo modo que apreciamos mejor la llama de una vela en una habitación a oscuras. En cualquier caso no siempre es apropiado el passepartout oscuro: en ocasiones puede resultar demasiado pesado y sobrio.

Por regla general no es aconsejable mezclar colores en enmarcación, a no ser que se trate de cuadros infantiles. Si ponemos color en el marco será mejor no cargar las tintas en el passepartout y viceversa. Los passepartout de color le dan expresión a los marcos blancos y decapados, y también a los aluminios. Una tendencia interesante es olvidar deliberadamente los contrastes: marco blanco con passepartout blanco (¡sobre una pared blanca!), marco negro con passepartout negro, etc.

El passepartout también nos permite ser creativos. Hace poco enmarcamos una fotografía en blanco y negro con un passepartout rojo ferrari y el resultado fue sorprendente -para bien.

Por último, las planchas de passepartout sin cortar (sin “agujero”) también se utilizan como fondos de color cuando no se quiere ocultar el borde de la obra, bien porque sea un papel hecho a mano, de bordes irregulares, o una fotografía antigua troquelada, o una página arrancada de la espiral de un cuaderno de dibujo en la que queramos dejar las barbas a la vista, para conservar el carácter espontáneo de un apunte.

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Las acuarelas, sin embargo, agradecen la mayor transparencia del vidrio brillante. No debemos olvidar que los museos y galerías prefieren este tipo de vidrio. Sin duda es más nítido y respeta más los colores, pues no produce esa impresión de estar “empañado”: al no polarizar la luz mantiene la profundidad de los tonos, en especial de los oscuros, e incluso le otorga lustre a tonos apagados y piezas decoloradas. El cristal brillo tampoco difumina las líneas ni los detalles, ni disfraza las texturas.

En realidad pueden evitarse los reflejos del cristal brillo mediante una iluminación adecuada. La peor iluminación para un cuadro es siempre la frontal. Un cuadro enfrentado a una ventana siempre sufrirá de brillos incómodos; incluso el vidrio mate reflejará una enorme mancha lechosa. El mejor modo de iluminar un cuadro es mediante una luz focal procedente del techo, a unos 35 cms. de la pared. En cualquier caso, luces indirectas que eviten la misma altura del cuadro. La luz de una ventana situada en ángulo también es válida: basta con evitar su proximidad.

Finalmente, como ocurre con tantas cosas, la elección de vidrio brillo o mate es una cuestión de gustos. Hay quien no soporta los reflejos y quien los considera parte del encanto de un cuadro. En cualquier caso cambiar el cristal de un cuadro no es especialmente costoso: merece la pena hacerlo si uno tiene dudas acerca de la elección de un vidrio u otro.

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En general se acepta la idea de que, visualmente, los cuadros pequeños hacen la pared más grande por un simple efecto de comparación. Nos parece además que los cuadros pequeños están más alejados de la distancia real que nos separa de ellos (sensación de espacio) mientras que los cuadros grandes “se nos echan encima” y reducen el tamaño de una pared que, agobiada, apenas es capaz de albergarlo. Esto es cierto pero no está de más hacer algunos matices: que un cuadro de gran formato resulte un armatoste o, por el contrario, cree la ilusión de una ventana en la pared depende mucho del marco y, sobre todo, del motivo representado.

Por ejemplo, un gran collage plano de colores fuertes con un enorme círculo en el centro no crea la misma impresión de profundidad que -pongamos- un paisaje de tonos suaves con un gran cielo y un horizonte como punto de fuga. Los colores lavados, las formas imprecisas, los contornos desdibujados alejan el cuadro porque parecen vistos a través de una “atmósfera”. Esta, que puede parecer una idea peregrina, era un recurso bien conocido por Velázquez, a quien se atribuye el invento de la “perspectiva aérea” en referencia a su capacidad para pintar, por medio de veladuras, “el aire” suspendido entre el primer plano y el fondo del cuadro. Lo nítido nos parece más próximo y lo impreciso, velado o desenfocado, más lejano.

El formato del cuadro también influye. Los cuadros verticales dividen la pared, achicándola, y parecen caer hacia nosotros (de algún modo nos sentimos “medidos” por el cuadro). Las formas cuadradas son quizás demasiado impactantes y sólidas (los cuadros cuadrados se hacen muy presentes). Por último, los cuadros horizontales reproducen, como su propio nombre indica, la impresión de un horizonte y parecen alejarse a medida que reducen su altura y se hacen más panorámicos.

El marco debe ser sencillo pero proporcionalmente ancho para no resultar escaso. Es importante que haga el contraste necesario para crear ese efecto de ventana, es decir: que simule el contraluz que las ventanas producen en la pared, siempre más oscura que el exterior. Un marco lo suficientemente oscuro (1) crea un primer plano con respecto al cual la imagen enmarcada gana en profundidad. Desde hace poco existe la tendencia de enmarcar las fotografías de paisajes con un passepartout negro; incluso algunas láminas se imprimen con márgenes negros para potenciar su luz y profundidad.

(1) Hago la puntualización “lo suficientemente oscuro” pues en ocasiones (en una casa de muebles claros, por ejemplo) no es deseable que el cuadro se recorte tan radicalmente en la pared: hay molduras doradas o plateadas que dependiendo de su pátina pueden cumplir sobradamente su función como herramienta de contraste.

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